Per tant, la qualitat del so es reduirà en funció de l'ús previst i el format. Dos paràmetres numèrics clau determinen la qualitat del so obtinguda indicant la seva resolució:
- Freqüència de mostreig (en kHz)
- Profunditat de bits (en bits)
Com més alts siguin els kHz i la profunditat de bits, més precisa i dinàmica serà la reproducció, i s'assemblarà molt a l'enregistrament original.

 A causa de les seves limitacions tècniques, el disc de vinil no pot ser una representació fidel de la realitat. En comparació amb l'enregistrament original, el seu ample de banda és menys extens i falta informació en les freqüències més altes i més baixes. El rang dinàmic comprimit impedeix que l'oient apreciï completament les diferències entre els sons més fluixos i els més forts. 

El CD va ser creat per substituir els discos de vinil i corregir-ne els defectes. Totes les freqüències que l'oïda humana pot sentir són presents en un CD. El seu rang dinàmic és molt superior al del vinil, arribant als límits físics de l'oïda. Per tant, la qualitat del CD ha estat l'estàndard i la referència per escoltar música durant gairebé quaranta anys. La seva resolució és de 44,1 kHz/16 bits.

A finals dels anys noranta, uns quinze anys després de l'aparició del CD, Philips i Sony van decidir millorar-lo oferint una versió d'alta resolució, el SACD. Això requeria la compra d'un reproductor nou, nous discs i un sistema d'àudio d'alta qualitat. Va arribar més o menys al mateix temps que la música digital, però es podria dir que el moment va ser desafortunat. El DVD-Audio era el seu competidor i també requeria un reproductor específic. El llançament de nous SACD i discs DVD-Audio ara és poc freqüent.

L'MP3, inventat a la dècada del 1990, va permetre la digitalització de la música. A causa de l'espai limitat al disc dur de l'època, s'havia d'eliminar part de la informació. Per tant, el so es comprimeix per utilitzar menys espai, però a més, omet un gran nombre de detalls, cosa que resulta en una baixa resolució i una qualitat de so inferior a la d'un CD.

El format FLAC corregeix les deficiències de l'MP3. Consisteix en fitxers d'àudio comprimits sense pèrdues, cosa que permet estalviar espai sense cap pèrdua d'informació. Es conserven l'amplada de banda i el rang dinàmic. A més, el FLAC ofereix una qualitat de so superior en comparació amb els CD gràcies a la seva amplada de banda més àmplia i a un mostreig encara més precís. Per exemple, els fitxers FLAC de Qobuz arriben fins a 192 kHz/24 bits.

MQA és una alternativa i competidor de FLAC. És un format propietari i amb llicència. La qualitat és la mateixa que la de FLAC, però amb espai d'emmagatzematge addicional gràcies a una tècnica de compressió. La qualitat de reproducció dependrà del dispositiu utilitzat, que ha d'estar clarament indicat com a compatible amb MQA.

El format DSD es va crear inicialment per a SACD. La manera com es grava la música digitalment difereix de la dels CD per tal de superar les seves limitacions i alhora permetre l'emmagatzematge en un disc compacte. El DSD també està disponible com a fitxers d'àudio, amb diferents nivells de qualitat. Permet una definició molt alta, però a costa de fitxers d'àudio que poden arribar a ser molt grans ràpidament. No tots els reproductors d'àudio digital són compatibles amb el format de fitxer DSD.

Dolby Atmos, dissenyat inicialment per a bandes sonores de pel·lícules, ara té el seu equivalent per a la música. Això significa noves maneres de treballar per als enginyers de so, que ara han de gestionar no només dos altaveus, sinó una multitud d'altaveus que envolten l'oient. Els artistes aprofiten aquest format per explorar noves maneres d'imaginar les seves creacions musicals. Per gaudir plenament de Dolby Atmos Music, necessiteu auriculars compatibles, una barra de so o un sistema amb almenys set altaveus, inclosos dos altaveus muntats al sostre. Dolby Atmos Music està disponible digitalment i en disc Blu-ray.

El 360 Reality Audio de Sony és un competidor del Dolby Atmos Music. És una eina alternativa per a músics i enginyers de so que volen crear pistes 3D immersives. De nou, caldrà adaptar el maquinari per a la reproducció, ja que els dispositius compatibles encara són relativament pocs. El 360RA només està disponible digitalment.

En escolta permanent a la nostra botiga.